콤부차란 무엇인가?
우리가 흔히 알고 있는 10대 슈퍼푸드는 지난 2002년에 타임지에서 선정했던 귀리, 토마토, 녹차, 마늘, 블루베리, 브로콜리, 연어, 시금치, 적포도주, 아몬드가 입니다. 하지만 최근 2023년에 미국의 식품영양학 전문잡지인 투데이다이어티션(Today’s Dietitian) 에서 새롭게 10대 슈퍼푸드를 선정했습니다. 최근 우리가 자주 마시는 콤부차가 새롭게 선정된 10대 슈퍼푸드 중 하나인 발효식품인걸 알고 계셨나요?
콤부차는 녹차나 홍차에 설탕 및 스코비(Symbiotic Colony of Bacteria & Yeast)라고 불리는 유익균을 넣어 발효시킨 음료입니다. 원래는 중앙아시아에서 시작되어 전 세계로 널리 퍼져나간 것으로 알려져 있습니다. 과거에는 ‘불사의 차’라고 불리며 건강에 좋은 음료로 알려져 왔습니다.
콤부차의 건강 이점
콤부차는 발효 차로, 다양한 건강 이점을 제공합니다. 다음은 그 중 몇 가지입니다
소화기능 개선: 콤부차는 발효 과정에서 프로바이오틱스를 생성합니다. 프로바이오틱스는 ‘유익한’ 또는 ‘건강에 좋은’ 미생물을 의미하며, 이들은 장내 미생물 균형을 조정하고 소화를 도와줍니다. 이러한 작용으로 인해, 특히 과도한 식사나 잘못된 식습관으로 인해 소화가 안 되거나 소화기관에 부담을 주는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다.
면역력 강화: 콤부차에는 비타민 C가 많이 함유되어 있습니다. 비타민 C는 강력한 항산화제로서 우리의 면역 시스템을 강화하는데 큰 역할을 합니다. 이 비타민은 바이러스와 박테리아 같은 병원체로부터 우리의 몸을 보호하는데 중요한 역할을 하며, 면역 체계의 정상적인 기능 유지에 필수적입니다.
항산화 효과와 암 예방: 콤부차는 폴리페놀과 같은 항산화성 물질이 풍부합니다. 이러한 항산화성 물질들은 우리 몸의 자유 기독소를 제거하여 세포 손상을 방지하고, 암과 같은 질병의 위험을 줄일 수 있습니다. 폴리페놀은 DNA 복제 과정에서 오류가 발생하는 것을 방지함으로써 암세포의 발전 및 확산 가능성까지 줄일 수 있다고 알려져 있습니다.
체중 관리: 콤부차 음료 자체가 칼로리가 낮으며, 식사 전 후에 섭취할 경우 포만감을 유발하여 과식 방지를 도울 수 있습니다.
심장 건강 개선: 일부 연구에서 콤부차가 LDL(“나쁜”) 콜레스테롤 수치를 낮추고 HDL(“좋은”) 콜레스테롤 수치를 높임으로써 심장 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 제안되었습니다. LDL 콜레스테롤이 과도하게 많으면 혈관 벽에 침착되어 혈관을 막는 동맥경화증을 유발할 수 있습니다.
혈당 관리: 일부 연구에서 콤부차가 혈당 수치를 안정시키는데 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 이것은 인슐린 저항성이 있는 사람들, 특히 2형 당뇨병 환자들에게 유익할 수 있습니다.
콤부차 섭취시 주의사항
콤부차는 많은 건강 이점을 가지고 있지만, 섭취 시 몇 가지 주의사항이 있습니다:
과다섭취 주의: 콤부차는 발효 과정 중 알코올이 생성되므로 과도한 섭취는 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 또한 과다섭취로 인해 체내의 산도가 높아질 수 있으며, 이는 특히 위산과 관련된 문제를 겪고 있는 사람들에게 문제가 될 수 있습니다. 일반적으로 하룻동안 4-8 온스 정도(약 120-240ml)를 권장합니다.
카페인 함유량 확인: 콤부차는 찻잎에서 만들어지므로 카페인을 포함하고 있습니다. 카페인에 민감한 사람은 저녁 시간대 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
당분 함량 확인: 발효 과정 중 일부 당분은 소비되지만, 여전히 일정량의 당분이 남아있습니다. 따라서 당뇨병 환자나 다이어터들은 제조사 및 제품별 당분 함량을 확인 후 선택하는 것이 좋습니다.
임신 및 수유 기간: 임신 중 또는 수유 기간에는 카페인과 알코올 섭취가 제한되므로, 의사와 상담 후 콤부차 섭취를 결정해야 합니다.
자체 제조시 위생 관리: 집에서 콤부차를 만들 경우, 발효 과정 중 유해한 미생물이 번식할 가능성이 있으므로 철저한 위생 관리가 필요합니다. 상업적으로 판매되는 콤부차는 엄격한 품질 관리 하에 생산되므로 안전하지만, 집에서 만드는 경우에는 꼭 청결하게 조리해야 합니다.
기타 건강 상태와 약물 복용: 특정 건강 상태를 가진 사람들이나 특정 약물을 복용하는 사람들은 콤부차를 마시기 전에 의사와 상담해야 합니다. 예를 들어, 면역 시스템이 약한 사람들은 콤부차에서 발견될 수 있는 특정 유형의 세균에 민감할 수 있습니다.
마치며
이제 우리는 세계 10대 슈퍼푸드 발효식품 중 하나인 콤부차에 대해 잘 알게 되었습니다. 발효과정을 거치며 생기는 수많은 유익한 미생물들이 우리의 몸에서 기적 같은 일을 해내고 있습니다.
콤부차를 마시면서 받는 건강 이점들은 그 어떤 인공적인 보충제로도 대체할 수 없는 것입니다. 소화기능 개선, 면역력 강화, 항산화 효과, 체중 관리, 심장 건강 개선 및 혈당 관리 등 다양한 면에서 우리 몸을 지켜주며, 맛까지도 즐길 수 있는 이 차를 왜 사랑하지 않을 수 있겠습니까?
그러나 모든 건강식품과 마찬가지로 역시 조절이 필요합니다. 과다섭취와 위생 상태, 개인의 건강 상태 등을 고려하여 안전하게 섭취하는 것이 중요합니다.
결국 가장 중요한 것은 균형 잡힌 식사와 건강한 생활 습관입니다. 콤부차가 그 중 하나의 요소로서 당신의 생활에 조금 더 행복과 건강을 더해줄 수 있다면 정말 좋겠습니다.
그렇다면 이제 스스로를 위해 한 잔의 콤부차를 준비해 보세요. 그것이 바로 건강을 위한 첫걸음일 수도 있습니다!
저는 앞으로도 유익한 건강 관련 정보로 찾아뵙겠습니다.
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